Pour Sanpei retrace avec force sentiment l'épopée fantasque et émouvante que va vivre un sexagénaire à la mort de sa femme.

Du haut de sa soixantaine d'année, à la retraite, Sanpei est un homme robuste qui a appris à se forger un caractère d'ours : à la fois ronchon et peu loquace. Lorsque sa femme décède, il se voit forcé de trier ses affaires afin d'emménager chez son fils et tombe nez à nez avec un petit carnet mystérieux. Au fil de la lecture, le vieil homme découvre que de son vivant, sa femme avait pris le soin de rédiger quelques lignes afin de lui faciliter la vie. Il y apprend les goûts de sa petite fille, des astuces pratiques sur le quotidien, etc. Au fur et à mesure que l'homme lit, l'histoire s'installe et le lecteur rencontre chacun des membres de la famille.