L'histoire se tient en Belgique, au 19e siècle. Nello vit seule avec son grand-père en pleine campagne. Un jour, il sauve de justesse un chien abandonné et visiblement maltraité par ses anciens maîtres en décidant de l'adopter. Pastrache, c'est le nom de ce chien, va vivre une véritable amitié avec notre héros, et rencontrer ses diverses connaissances dont Aloïse, fille d'un riche fermier.