Ce manga retrace le quotidien du petit Gen et de sa famille, les Nakaoka, à la veille de la bombe atomique du 6 août 1945 à Hiroshima. La famille Nakaoka est persécutée par le quartier. Pour cause, le père est pacifiste et refuse d'aider pour la guerre. Ce manga est une quasi-autobiographie de Nakazawa Keiji, qui lui même à vécu Hiroshima lorsqu'il avait 6 ans et y a perdu sa soeur, son père et son petit frère. Tout au long du manga, l'auteur essaie de faire comprendre au lecteur que se reconstruire et grandir après un drame est une nécessité, par la métaphore, prononcé par le père à ses enfants :"Soyez comme ce blé, fort, même si vous vous faites piétiner"